Nel 1957 nacquero i Tigrotti Baseball Club, con lo scopo di disputare qualche partita amichevole per fare pratica e prendere confidenza con l’ambiente. Solo nel 1959, mutata la denominazione sociale in Bollate Baseball Club, (con il nome originario venivano dileggiati ed  etichettati come quelli della Tbc)  dal “campo del Milani” alla Bergamina, l’avventura ufficiale della più familiare BBC prese il via  dalla serie C. E siccome i “teppa”  bollatesi ci sapevano fare,  nel 1965  vinsero il campionato, battendo nella finale di Genova per  7 a 5 il Sanremo.  Questa trasferta per qualcuno fu anche l’occasione per vedere per la prima volta il mare. 

Medaglia conferita per la vittoria nel campionato di Serie C del 1965

Con i ranghi societari riorganizzati dal giovane e dinamico presidente Iginio Banfi, nel giro di cinque anni arrivarono alla promozione in serie A, dopo averla sfiorata nel 1969, sconfitti nel drammatico spareggio di Verona dai Black Panthers di Ronchi dei Legionari.

I componenti del primo Consiglio Direttivo allegato alla domanda di affiliazione e La domanda di affilliazione alla Federazione Italiana Baseball – 1959

Il 1970 segna dunque l‘approdo nella massima serie. Una grande impresa che coinvolse l’intero paese che cominciava ad appassionarsi e ad interessarsi a questa  disciplina: il baseball venne eletto sport cittadino. Le tribune del Comunale, appena realizzato, facevano registrare ogni volta il tutto esaurito, addirittura le inferriate della recinzione brulicavano di tifosi arrampicati che non volevano perdersi  le fasi di gioco, nonostante la scomoda posizione. Tra l’altro, raggiungere il campo non era  per niente agevole: bisognava passare il ponte sul torrente Pudiga da via Vittorio Veneto e  poi proseguire lungo  un sentiero  sterrato che costeggiava una testa sorgiva e un boschetto, fino ad arrivare a destinazione. L’attuale via Verdi era ancora un’ipotesi sulle cartine topografiche.

Sulla tribuna del campo di via Piave un numeroso pubblico assiste alle prime partite del nuovo sport imparando a conoscerne le regole 

L’eco dell’’entusiasmo popolare intorno alla BBC arrivò fino a Roma e incuriosì qualcuno al CONI che, colpito da questo corale fenomeno di paese, suggerì alla Norditalia  Assicurazioni di sponsorizzare la squadra. Abbinamento che permise di porre le basi per una presenza stabile nella massima serie, grazie anche al fatto che diversi i giocatori divennero dipendenti della stessa società assicuratrice. L’esordio in serie A fu subito da sballo: i provinciali bollatesi, contro ogni pronostico, si imposero con un rotondo 5 a 0  in casa dei  blasonati campioni d’Italia della Montenegro Bologna. Con le prime sorprendenti ed esaltanti affermazioni cresceva in paese la febbre del baseball. Erano gli anni in cui i bollatesi, quando la squadra era in trasferta, la domenica pomeriggio allungavano la passeggiata con le mogli, per passare dal bar Vittorio in piazza San Francesco, storica sede della società, per informarsi dei risultati.

Erano gli anni in cui ci si innamorava in tribuna.

Primi anni settanta – Dave Phares viene ricevuto dal presidente Iginio Banfi e dal coach Gigi Cameroni 

Erano gli anni dove dal Franco parrucchiere, dal Pagani panettiere, nel negozio dello storico socio Edoardo Biggi,  tra la scelta di un tessuto o di una tenda, si discuteva dei protagonisti, del gioco, dell’errore del manager.

Erano gli anni nei quali si aspettava con trepidazione l’analisi tecnica dell’esperto Max Ott , il martedì sulle  colonne della Gazzetta 

Erano gli anni in cui ogni ragazzo aveva un guantone e una mazza per giocare, persino all’oratorio estivo il classico torneo di calcio venne soppiantato dal torneo di baseball

Erano gli anni in cui nascevano formazioni satellite come i Robins, l’Ospiate targato Courvoisier, il Rayo, che addirittura aveva  il “diamante” ubicato nei prati di Castellazzo.

Erano gli anni in cui intere famiglie si cimentavano nel baseball, chi in prima squadra e chi nelle giovanili. 

Erano gli anni in cui i primi giocatori statunitensi, alloggiati dal “Cec ” in via Roma, timidi e disorientati, scoprivano il calore dei bollatesi e dopo il tradizionale bicchiere di latte all’arrivo, imparavano a bere il vino e qualcuno, rientrando negli Stati Uniti, parlava pure  il nostro dialetto. Lo possono testimoniare Roy Coston, Dave Phares, Dave Pillow, Rick Spica, l’oriundo Lou Cassinelli.

David Pillow – foto autografata con dedica a Luca Zamperini

Erano gli anni in cui i primi giocatori statunitensi, scoprivano il calore dei bollatesi

Lo statunitense David Pillow divenne presto un beniamino di tifosi e sopratutto di tifose

Erano gli anni della rivalità con il Milano, già campione d’Italia e d’Europa; dei derby molto accesi e spesso rissosi, che facevano parlare la stampa sportiva e non, con la prima vittoria bollatese (7-6) arrivata il 3 ottobre del 1970 dopo tre sconfitte.

Erano gli anni dello scudetto sfiorato nel 1972 (3°posto) e del 5° posto del 1976, quando la Norditalia partecipò al campionato, schierando soltanto giocatori italiani contro squadre che erano composte da otto giocatori su nove di scuola americana.

Erano gli anni in cui Bollate sfornava un’ autentica scuola di lanciatori che primeggiavano in squadre di mezza Italia,  Teddy Silva , Gianni Clerici, Giacomo Bertoni, Paolo Cherubini, Gaetano Marazzi,  Paolo Re. Enrico “Kikko” Leonesio, Sergio Brambilla, il baby Roberto Radaelli.

Erano gli anni dell’euforia generale….. Peccato non ci siano più ..   

Primi anni settanta – Campo di via Verdi Corrado Fumagalli, forte battitore,  in azione

Formazioni

Foto e documenti gentilmente concessi da  Franco Dotti, Luca Zamperini, Giuliano Mori